Drame dans un hôtel qui a pris feu : au moins 15 personnes tuées et 12 blessées

L’établissement, qui accueillait près de 90 clients, s’est rapidement retrouvé envahi par les flammes et une épaisse fumée, laissant peu de chances aux personnes prises au piège. Ce drame remet en question le respect des normes de sécurité dans les établissements hôteliers indiens.

Un sinistre qui tourne au drame

Le feu s’est déclaré au premier étage de l’hôtel Rituraj, un bâtiment vétuste de six étages situé près de Falpatti Machhua, dans le centre de Calcutta. Les flammes se sont propagées à une vitesse fulgurante dans l’ensemble de la structure, transformant l’établissement en véritable brasier.

Le bilan est lourd : au moins 15 personnes ont perdu la vie, dont deux enfants et une femme. Douze autres personnes ont été blessées durant le sinistre, tandis que vingt clients ont pu être secourus alors qu’ils s’étaient réfugiés sur le toit du bâtiment.

Des témoignages glaçants

Le chef de la police, Manoj Kumar Verma, a confirmé la gravité de la situation : « L’hôtel s’est transformé en une véritable fournaise peu après le départ de l’incendie, il semble que de nombreuses victimes aient péri asphyxiées ».

Un employé de l’établissement, qui a souhaité rester anonyme, a décrit des scènes terrifiantes : « La situation était dramatique » et « La plupart des fenêtres du bâtiment étaient bloquées par des briques ». Il a également précisé : « L’hôtel a instantanément été noyé sous un épais nuage de fumée noire. On n’y voyait plus rien, on suffoquait », avant d’ajouter : « La seule échappatoire possible, c’était un étroit escalier. Les gens se sont bousculés pour sortir de l’hôtel ».

Des facteurs aggravants identifiés

Au moment du drame, 88 clients séjournaient dans l’hôtel. L’évacuation a été rendue particulièrement difficile par la configuration des lieux et les matériaux utilisés dans la construction.

Nanda Mondal, témoin de l’incendie, a souligné ce problème : « Les panneaux de métal et de plastique utilisés dans l’hôtel étaient hautement inflammables et ont alimenté le feu ». Le témoin a également rapporté qu’« Un homme est mort alors qu’il tentait de s’échapper le long d’une gouttière ».

Une enquête en cours

Les autorités ont immédiatement ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de cette tragédie. Si la cause précise de l’incendie reste pour l’instant indéterminée, les premiers éléments pointent vers de graves manquements aux normes de sécurité.

Sajal Ghosh, élu de la municipalité, n’a pas mâché ses mots : « Il s’agit très clairement d’un cas de négligence et de défaut d’entretien », a-t-il déclaré, ajoutant que ce drame « repose la question des constructions illégales, des normes de sécurité et de leur mise en oeuvre dans les hôtels bon marché de la ville ».

Un problème récurrent dans le pays

Ce drame s’inscrit malheureusement dans une série d’incidents similaires en Inde. Les incendies de bâtiments sont fréquents dans le pays, principalement en raison du non-respect des règles de sécurité.

L’année dernière déjà, six personnes avaient trouvé la mort dans l’incendie d’un hôtel à Patna, illustrant la persistance de ce problème à l’échelle nationale.

Le Premier ministre Narendra Modi a exprimé sa compassion envers les victimes et leurs familles, déclarant : « Puissent les blessés récupérer rapidement ».

La tragédie de l’hôtel Rituraj, survenue dans la zone du poste de police de Jorasanko et dans la circonscription n° 41, soulève à nouveau des interrogations cruciales sur la sécurité des établissements hôteliers et l’application effective des réglementations en vigueur.