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Un drame maritime s’est produit samedi soir dans les eaux guyanaises. Le MV Barima, ferry reliant Georgetown à Port Kaituma, a chaviré après avoir été frappé par une vague de forte intensité. À bord, 133 personnes se trouvaient en pleine traversée entre la côte et l’intérieur des terres.
Ce petit pays anglophone d’Amérique du Sud, qui compte environ un million d’habitants, mobilise depuis lors l’ensemble de ses moyens pour retrouver les disparus. Les opérations de secours se déroulent dans une zone complexe, entre mer et cours d’eau serpentant au cœur de la jungle.
Des dizaines de personnes toujours portées disparues
Le signal de détresse a été lancé samedi à 23h00, heure locale. Le navire transportait 116 passagers et 17 membres d’équipage lorsque l’incident s’est produit. Heureusement, le ferry disposait de 250 gilets de sauvetage à bord, ce qui a sans doute contribué à sauver des vies.
Selon le dernier bilan communiqué par le ministre des Travaux publics Juan Edghill, 67 personnes ont pu être secourues, dont 15 enfants. Ces survivants ont été ramenés sur la côte nord-ouest du pays. Un premier décompte du Premier ministre Mark Phillips faisait état de 53 personnes sauvées.
Une vaste opération de recherche en cours
Les autorités ont déployé des moyens considérables pour poursuivre les recherches. Des équipes publiques et privées participent activement aux opérations, coordonnées directement par Juan Edghill sur le terrain.
Le ministre s’est exprimé sur Facebook et lors d’une conférence de presse pour rassurer la population. « Les opérations de recherche et de sauvetage progressent », a-t-il déclaré, tout en précisant qu’il était « trop tôt pour se montrer trop catégoriques » sur certains aspects de la situation.
L’inquiétude des autorités
Le Premier ministre Mark Phillips a appelé à l’unité nationale face à ce drame. « Nous prions pour la sécurité de tous », a-t-il affirmé, exprimant l’espoir de retrouver d’autres survivants dans les heures à venir.
La zone où s’est produit le naufrage présente des défis majeurs pour les secouristes. La traversée emprunte une route maritime avant de remonter un cours d’eau qui s’enfonce profondément dans la jungle amazonienne.
Une région au cœur de tensions géopolitiques
L’accident s’est produit dans une zone sensible sur le plan territorial. L’Essequibo, région concernée par le trajet du ferry, fait l’objet d’un différend historique entre le Guyana et le Venezuela voisin.
Cette région est particulièrement convoitée en raison de ses importantes réserves de pétrole, ajoutant une dimension géopolitique à ce territoire déjà stratégique pour le pays.
