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La tension monte d’un cran en Méditerranée orientale. Suite aux récentes frappes menées par l’Iran sur des installations britanniques à Chypre, la France active son dispositif naval dans la région. Un imposant bâtiment de guerre français vient renforcer la présence militaire occidentale.
Un géant des mers français en route vers Chypre
Le porte-hélicoptères amphibie Le Tonnerre a quitté Toulon le 6 mars pour rejoindre les eaux du Moyen-Orient. Cette décision intervient directement après les annonces du président Emmanuel Macron, en réponse à l’escalade des tensions dans la région.
Le navire militaire opérera aux côtés de la frégate Languedoc au large des côtes chypriotes. Sa mission se veut exclusivement défensive, selon les autorités françaises. Le porte-avions Charles de Gaulle complète ce déploiement naval d’envergure.
Une plateforme militaire aux capacités exceptionnelles
Avec ses 200 mètres de long et 32 mètres de large, Le Tonnerre fait partie des trois porte-hélicoptères amphibies dont dispose l’armée française, avec le Mistral et le Dixmude. Ce mastodonte de 21 500 tonnes embarque des moyens considérables.
Le bâtiment peut accueillir jusqu’à 16 hélicoptères simultanément. Sa capacité de transport inclut également 13 chars de combat ou 60 véhicules blindés, ainsi que 900 soldats pleinement équipés.
Un arsenal défensif complet
L’armement du navire comprend deux canons, quatre mitrailleuses et trois radars. Des systèmes d’autodéfense sophistiqués complètent ces équipements pour protéger le bâtiment contre d’éventuelles menaces.
Des capacités humanitaires remarquables
Au-delà de son rôle militaire, Le Tonnerre dispose d’installations médicales impressionnantes. Un hôpital de 69 places et deux blocs opératoires permettent de traiter les blessés dans des conditions optimales.
Le navire peut également assurer l’évacuation de civils en cas de crise. Sa capacité d’accueil atteint jusqu’à 1 500 personnes lors d’opérations de rapatriement de ressortissants.
Un navire habitué aux zones de tension
Entré en service le 1er juillet 2007, Le Tonnerre n’en est pas à sa première intervention dans des zones sensibles. À l’automne 2024, il patrouillait déjà au large des côtes libanaises.
Fin 2023, le bâtiment avait participé à une mission humanitaire pour secourir des blessés de Gaza. Plus récemment, en février, il prenait part à l’exercice militaire ORION 26.
D’autres navires français dans la région
Le Dixmude, troisième porte-hélicoptères amphibie français, se trouve actuellement en mer Rouge. Sa présence dans cette zone n’a toutefois aucun lien direct avec la situation iranienne, précisent les autorités militaires.
