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Une aventure hors du commun se déroule sur les routes françaises depuis quelques jours. Thérèse, nonagénaire pétillante, s’est lancée dans un périple insolite qui bouscule les préjugés sur l’âge et prouve que l’esprit d’aventure n’a pas de limite. Accompagnée de son petit-fils Jules, elle redécouvre le pays d’une manière totalement inattendue.
Un défi intergénérationnel de 2 000 kilomètres
Depuis le 24 juillet, Thérèse et Jules Riss, son petit-fils de 29 ans, sillonnent la France en levant le pouce au bord des routes. Leur objectif : parcourir 2 000 kilomètres en auto-stop depuis Metz jusqu’à Saint-Brévin-les-Pins, en Loire-Atlantique, où réside la nonagénaire.
Ce voyage improvisé, sans programme fixe établi, se construit au fil des rencontres. Seules deux étapes sont incontournables : l’Ardèche et le Limousin. Le premier jour s’est révélé particulièrement intense avec plus de 560 kilomètres avalés entre Metz et Valence, tandis que les journées suivantes ont été plus tranquilles, avec moins de 100 km quotidiens pour découvrir les beautés ardéchoises.
Des rencontres qui font son bonheur
Au départ, Thérèse appréhendait les mauvaises rencontres possibles en pratiquant l’auto-stop. Mais ces craintes se sont rapidement dissipées. Les personnes croisées sur la route font désormais son bonheur quotidien.
La grand-mère à la « pêche d’enfer » a même vécu une première expérience inoubliable : elle a été prise en side-car. Une aventure qu’elle n’aurait jamais imaginée vivre à son âge.
Un message de transmission entre générations
Pour Jules, réalisateur de documentaires et conférencier, ce voyage répond à une ambition claire : « partager du temps ensemble, parler de lien intergénérationnel ». Le duo souhaite se lancer un défi « à une époque où les générations se croisent sans toujours se rencontrer ».
L’auto-stop devient ainsi un moyen de « provoquer ces rencontres, à la découverte d’inconnus, d’histoires de vie et de moments de partage ». Leur message est simple mais puissant : « celui qu’il faut passer du temps avec ses grands-parents et qu’il n’y a pas d’âge pour oser ».
Une grand-mère jamais à court d’énergie
Thérèse n’a jamais voyagé à la roots, en auto-stop auparavant. Pourtant, elle s’adapte remarquablement bien à ce mode de déplacement atypique. Jules décrit sa grand-mère comme « hyperactive, d’être toujours positive, bavarde avec tout le monde et remuante ».
Ce n’est pas leur première aventure commune. Après le décès de Norbert, le mari de Thérèse, en 2022, les deux complices avaient déjà voyagé ensemble. Cette escapade visait alors à « passer des moments de qualités ensemble, et elle a adoré ça ».
Une idée née de la nostalgie
Thérèse ressentait le manque de ses voyages avec Norbert. Jules lui a alors proposé de découvrir l’Ardèche autrement. « Et depuis, nous n’avons aucun regret, que des satisfactions ! C’est exceptionnel de vivre ça avec sa grand-mère », confie le jeune homme.
Des précautions face à la chaleur estivale
Le projet initial avait dû être décalé une première fois en raison de la canicule. Pendant les cinq premiers jours de périple, Jules assure qu’ils n’ont « pas vraiment eu de souci là-dessus ».
Le petit-fils veille scrupuleusement au bien-être de sa grand-mère : « On prend toutes les précautions pour que Mamy se sente bien, on fait bien attention et on s’arrête si besoin. Elle s’hydrate bien, je porte toujours son sac, elle a une casquette sur la tête, un petit ventilateur si besoin et quand on attend une voiture, elle attend à l’ombre, c’est moi qui reste au soleil et on prend des voitures climatisées. »
Un voyageur expérimenté aux commandes
Jules n’est pas un novice de l’auto-stop. Le jeune réalisateur a déjà parcouru 15 000 kilomètres entre Metz et Bangkok en levant le pouce, une aventure qu’il a immortalisée dans son documentaire « (S) Top Départ ».
Le voyage actuel avec Thérèse vise à créer « un récit plus intime centré sur la transmission le lien humain et le vieillissement positif ». Un projet qui trouve un écho chaleureux au sein de la famille, qui envoie régulièrement des messages de soutien, heureux de ces moments de partage.
C’est beau ! Ils ont de la chance d’être pris, car l’autostop a du plomb dans l’aile avec tous ces arnaqueurs, ces racailles, ou même les personnes sans aucune éducation ni respect du bien des autres (j’en ai pris un un jour à qui j’ai demandé de ne pas fumer dans ma voiture, qui a fumé et mettait ses cendres par terre. Il a fallu que je m’arrête pour le faire sortir, et pourtant, c’est vieux, il y a 20 ans….Depuis, plus de stoppeurs !).