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Dans les hauteurs de Courchevel, une infrastructure olympique se transforme en menace pour tout un hameau. Ce qui devait garantir la neige pour les compétitions de ski alpin devient aujourd’hui une source d’inquiétude majeure pour les habitants et les autorités.
Un ouvrage olympique qui s’affaisse dangereusement
Érigée en 2020 à 2 270 mètres d’altitude, la retenue d’eau de la Loze avait un objectif clair : assurer l’enneigement de la piste de l’Éclipse pour les Jeux olympiques et les championnats du monde de ski alpin de 2023. Son coût ? 5,7 millions d’euros.
Mais l’infrastructure révèle aujourd’hui des failles inquiétantes. Le bassin s’enfonce progressivement dans le sol au rythme de 15 centimètres par an, selon les mesures effectuées.
La fonte du permafrost en cause
Une expertise menée par le cabinet Artelia a mis en lumière l’origine du problème : une défaillance structurelle provoquée par la fonte du glacier rocheux situé sous l’ouvrage. L’évolution thermique du sous-sol fragilise progressivement les fondations.
Cette situation n’est pas sans rappeler des précédents inquiétants en Suisse, où un éboulement similaire avait entraîné la destruction d’un village entier.
90 chalets et résidences sous la menace
En contrebas de la retenue, un hameau entier se trouve désormais exposé au danger. Pas moins de 90 chalets et huit résidences hôtelières sont concernés par le risque potentiel.
Face à cette menace grandissante, les autorités ont ordonné une vidange progressive de l’installation à partir de fin 2025. Le niveau d’eau a été successivement abaissé de 146 000 à 132 000 mètres cubes, avant une réduction drastique à 25 000 mètres cubes.
Des alertes ignorées depuis 2022
Des voix s’élèvent pour dénoncer l’inaction initiale face aux premiers signes alarmants. Dès 2022, des indicateurs auraient dû susciter une réaction plus rapide des responsables.
La situation soulève des questions sur la prise en compte des risques géologiques lors de la conception d’infrastructures en haute montagne, particulièrement dans un contexte de réchauffement climatique.
L’accélération de la fonte glaciaire pointée du doigt
Au-delà des risques immédiats pour les habitations, l’impact environnemental de la retenue interroge. La présence du bassin aurait accéléré la fonte du glacier de la Loze, créant un cercle vicieux aux conséquences potentiellement catastrophiques.
Cette affaire illustre la nécessité cruciale d’évaluer la stabilité des lacs artificiels en zone de montagne, où le permafrost se dégrade rapidement sous l’effet du changement climatique.
